En el semidesierto mexicano, crecen plantas en condiciones poco propicias para su desarrollo, pero con muy buena capacidad para captación de la energía solar. Considerando esta habilidad creímos conveniente analizar si la planta de nopal (Opuntia spp.) puede ser capaz de generar electricidad a bajo costo y de manera sustentable. Por lo anterior se construyeron celdas de combustible microbiana basadas en plantas (P-MFC’s) con una barra de arcilla de 30 cm de longitud, la cual fue cubierta de fieltro de grafito (cátodo) en la base y una lámina de Zn en la parte superior (ánodo), luego fue colocada cerca de la raíz de cada planta de nopal. Se establecieron 4 genotipos de nopal (R. pelón, Xoconostle, Tapón y Cristalina) de 50 cm de altura, con 4 repeticiones y se determinó la polaridad en circuito abierto-cerrado y se monitoreó la electricidad cada 3 min/30 días que duró el experimento. Los resultados de la curva de polarización (en circuito abierto), muestran generación de voltaje promedio más alta en la especie R. pelón con 0.569 V. En circuito cerrado, se encontró que la misma especie (R. pelón), indicó densidad de potencia promedio de 117 mW/m3, durante el experimento. Mientras que la especie Cristalina respondió con densidad de potencia promedio de 103.6 mW/m3 (0.257 V). Por otro lado, el control (sin planta), mostró mínima de densidad de potencia (2.34 mW/m3, durante el tiempo de operación de la celda (30 días). Por otra parte, se alienta probar más plantas que crecen en estas condiciones (no saturada), que pueden ser fuentes de generación de electricidad sustentable en el futuro.
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M.C. Wilgince Apollon
